I'm vanyice (英國情報員)

沿著泰晤士河的小徑,帶著我以前同學前往格林威治大學(University of Greenwich)旁的酒館敍舊.接近九月中旬的倫敦,薄外套或輕羊毛杉充斥著街頭,正是接近夏夜晚風的尾聲.為了把握還能在室外悠閒的聊天的機會,點了酒之後我們選擇室外緊臨泰晤士河的板凳坐下.也才發現在這裡待了一年多來,一直都沒發現學校旁的夜景是如此的靜謐和優美,而這當中,最令我加深印象的是橫跨圖片中的綠色光束(子午線).它在格林威治(greenwich)已一百多年的歷史,全世界的時間都向它看齊.座落在格林威治大學後面小山丘上的"皇家天文台"(Royal observatory)正是在夜晚投射光束的來源地,在全球的地位上舉足輕重,因為這條綠色的子午線(經度0度)除了可以用在全球定位上,亦是劃分國際標準時間(Greenwich meantime)的標準假想線.


但我同時也好奇為何子午線不是在日本,美國或其他地方?根據網路上資料,自從英國的鐵路運輸發達後，時間不統一造成極大的不便利，因此在西元1848年時,火車統一採用格林威治天文台時間。在西元1855年時,英國全國採用同一時區。西元1883年美國已劃分統一的時區制（共四個，且各時區差一小時).到了西元1884年25個國家在華盛頓召開「國際子午線會議」，因為當時已是電報、無線電開始發達的時代，國際間時間須由統一標準來劃分,才不會混亂不方便，於是達成以格林威治天文台為本初子午線通過之處，並定經度180度為國際換日線.

格林威治是時間歸0的地方,英國差法國一個小時,是如何計算呢?.理論上,地球自轉約24小時，一個圓是360度.360與24相除之後我們可以得到15. 換言之每經度15度就是一小時。若我們向東行進每經度15度，時間就會差1小時，若是繞一圈地球日期就會誤差一天，因此，要有一條經度基準線作為調整日期的線. 所以,由此可知,法國在英國東方經度15度範圍,所以法國快英國一個小時,再以台灣為例,台灣是Greenwich meantime +7也就是說以格林威治子午線為基準,與英國相比台灣在英國往東105度之處,因此台灣比英國快7小時.


格林威治皇家天文台前一陣子整修完畢.據說館藏變的更豐富(如,互動式影音,etc),口啤不錯,觀光客絡繹不絕.就在山坡下,還有一個MARITIME 博物館,也是倫敦著名的博物館之一.在博物館隔壁還有早期英國女皇住過的房子,在城鎮中心,每個禮拜從禮拜四開始到禮拜日,都會有"二手市場"規模蠻大的從手工藝品,傢俱,火柴合小汽車,飾品,形形色色的物品.每樣東西都有相當的年齡(譬如,1950年的火柴合小汽車,1930年的珍珠項鍊.1940s的古董櫃子,椅子..等)不過,很多東西擺放凌亂,須要彎腰翻找,因為你會中意的東西,可能就會壓在一堆雜物裡.除此之外,在城鎮中心,還有一艘頗負盛名的運送茶葉的快艇(Cutty sark),它曾經是全世界往返亞洲最快的一艘.

雖然我和打造歷史的過去完全無關,但有機會加入這裡的一員和不相干的人碰在一起,生活在一起,撇除手裡拿著"外國學生簽證"的事實,漸漸的我開始習慣已當地人自居,指引方向給迷路的遊客,並以此為樂.^^